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以国际视野培养创新人才
——访美国康奈尔大学校长司国伟
康奈尔大学以其创新精神而闻名于世。该校成立于1865年，作为美国“常青藤联盟”的八所名校之一，在最新出炉的全美高校综合实力排名中，该校位列第12名，是美国最重要的研究型大学之一，其独特而宏远的办校目标是成为一所“让所有想学习的人都能够找到要学习的课程”的高等学府，学校开设的各类课程达4000多门，大小分校遍布纽约州的各个县市，在美国其他州、市和海外都有分支，学校很像一套大百科全书，再冷僻的专业和学位都能找到，例如，该校第一个设立了专门研究服装纽扣设计的博士学位。
11月1日，在某种程度上表达着康奈尔大学的创新精神的“康奈尔大学中国与亚太研究项目”启动仪式在北京大学举行，康奈尔大学校长司国伟（DavidSkorton）参加了启动仪式，并接受了本报记者的独家专访。
记者：康奈尔大学从一诞生起，就以其创新精神影响了整个美国高等教育，现在中国的大学也在创新人才培养方面做着各种各样的努力。请问，康奈尔大学在创新人才培养上有什么样的探索，得到了什么样的经验？
司国伟：在培养学生的创新精神方面，康奈尔大学的做法是这样的：创造机会，让学生离开舒适区(ComfortZone),也就是说，离开自己的父母，离开自己熟悉的环境和通常状态下的成长圈子，认识更多的人，从而拥有更多的体验。在康奈尔，我们不给学生选择室友的自由，而是让他们随机认识不同的人，不是总和熟悉的朋友一起，美国的其他高校也有采取这种做法的，我的儿子是斯坦福大学大一的学生，学校要求他们必须和不认识的同学同住，你一打开门，就能看到一张陌生的生动的脸，这非常的有趣。另外，我们为学生提供各种机会，到美国之外，到不同的国家体验不同的生活方式。还有，我们非常注意教学生如何与有不同观点的人相处，并教会他们去思考不同的文化。
记者：这么说，康奈尔大学现在坚持走的国际化道路的源头是创新的思想。
司国伟：是的。我们希望康奈尔大学是国际化的大学，而不仅仅是美国的大学。我们希望让老师和学生接触到全球各地的文化、经济、商业的运作，这是我们主要的目标之一。这当中，最引人注目的是我们在2005年设立的“中国与亚太研究项目”，这是一项授予学位的本科生正式课程，由康奈尔大学与北京大学国际关系学院通力合作，旨在培养精通中美两国语言和政治经济、历史文化的专业人才。该专业的学生将接受包括在华盛顿和北京各一个学期的实习内容，这在美国高校中尚属首家。2005年10月，“中国与亚太研究项目”招收了第一批学生，今年8月，第一批共11名该专业的学生已经来到北大开始了他们在中国的学习，他们在继续学习中文的同时，还将从历史、文化与社会等不同角度了解中国，并选择一门有关中国对外关系的高级研讨课程来完成其专业学习，相信他们将来会成为增进两国关系的骨干力量。
记者：我们注意到，今天您与北京大学校长许智宏又签署了“北京大学-康奈尔大学杰出学者系列讲座”的协议。
司国伟：是的，按照这一协议，两校将开展“北大杰出学者康奈尔系列讲座”与“康奈尔杰出学者北大系列讲座”等活动，这将进一步加强康奈尔大学与北京大学之间的交流。我们非常期待与中国深化合作，事实上，康奈尔大学与中国的交流源远流长。早在上世纪初，康奈尔大学就招收中国学生，茅以升、胡适、施肇基等中国近代史上的名人都曾在康奈尔大学求学。我们还是最早设立中文教学的高校，如今的东亚语言文化研究项目基础雄厚，现在又启动了“中国与亚太研究项目”。在中国，我们除了与北京大学，还与清华大学、中国人民大学、中国农业大学、上海交大、南京大学等20多所高等院校有合作，很多合作的项目具有创新性，我们也非常期待未来能够和中国的大学在人文、科学、艺术、教学，以及一些高科技领域有更多的合作，能够加快国际化的速度。
记者：康奈尔大学非常看重国际交流与国际化，您看来，大学间的国际交流的意义是什么？